倉敷市の高蔵寺（倉敷市中島、TEL 086-465-2744）で7月8日、「高蔵寺ころころ寄席『納涼怪談噺（のうりょうかいだんばなし）』」が開かれる。

　人間国宝の落語家・桂米朝（べいちょう）さんの弟子3人が米朝一門に伝わる怪談噺を演じる同寄席。演目は「怪談市川堤」など。圀勝寺（岡山市矢掛町）住職で落語家の桂米裕（よねひろ）さんが企画、演出。桂宗助（そうすけ）さん、桂歌之助（うたのすけ）さん、桂吉の丞（きちのじょう）さんが演じる。

　「ただ落語を演じるだけの『落語ステージ』ではなく、『寄席』という興行の完全パッケージを寺に持ち込むぜいたくな試み。本格的な上方落語を寄席形式で楽しめる」と高蔵寺住職の天野高雄さん。怪談の演出には、笛、太鼓、三味線などのおはやしだけでなく、裏方のスタッフも総動員。米朝一門に伝わる「あっと言わせる仕掛け」を用意するという。

　桂宗助さんは元板前で、1988（昭和63）年10月「桂米朝」に入門。1997年にNHK新人演芸コンクールで新人演芸大賞を受賞。桂歌之助さんは1997年3月「二代目桂歌之助」に入門。2006年になにわ芸術祭最優秀新人賞を受賞。2007年1月「三代目桂歌之助」を襲名。同年、咲くやこの花賞、文化庁芸術祭新人賞、第1回繁昌亭輝き賞を受賞。桂吉の丞さんは元とび職で、2002年8月「桂吉朝」に入門。2009年に第4回繁昌亭輝き賞受賞。

　「日本の怪談は、西洋の血しぶきものや殺人鬼ものと異なり、怨念の世界。『こんなことをするとこんな目に遭う』という人情話でもある。お盆は、先祖の前で自分の行いを反省する時期でもあり怪談にぴったり。浴衣を着て怖い話を聞けば、肉体的にも精神的にも涼んでいただける」と天野さん。

　開催時間は16時～。木戸銭（入場料）は前売り1,500円、当日2,000円。申し込みは同寺まで。