倉敷駅前の日本茶専門店「恒枝（つねき）茶舗」（倉敷市阿知2、TEL 086-422-1427）の自家製ほうじ茶「倉敷ほうじ茶 green（グリーン）」が、9月10日に京都茶市場で開かれた品評会「日本茶AWARD（アワード）2019」の2次審査会で「ファインプロダクト賞」を受賞した。

ファインプロダクト賞を受賞した「倉敷ほうじ茶 green」

　「日本茶の新たな価値を見いだし、多種多様なお茶のおいしさや香りを広く伝える」ことを主な目的とする同品評会。出品総数463点の中から、プラチナ賞20点、ファインプロダクト賞33点、審査員奨励賞30点を選出した。

　同店の入賞は、2014（平成26）年の「プラチナ賞」、2015（平成27）年の「審査員奨励賞」、2017（平成29）年の「ファインプロダクト賞」に続き4度目で、県内で唯一の入賞となる。過去3回の入賞は店主で2代目の恒枝信雄さんによるものだったが、今回は三男で3代目の信三さんが初受賞した。

　受賞したほうじ茶は、1948（昭和23）年の創業時から使っている専用ほうじ機器を使って店頭で焙煎（ばいせん）する。昨今のコンピュータ制御による機械と異なり、焙煎度合いは見た目や香りの様子を見ながら手作業で調整する。

　小学生の時からほうじ茶作りを手伝っていたという信三さんは「当店のほうじ茶は、一般的に香りやうま味が高いとされる一番茶のみを独自に配合し、浅煎りに仕上げるのが特徴。自分の頭の中には『正解』とされる理想の味と香りがあるので、それにできるだけ近づけるために頑張っている」と話す。

　「時代によって好まれるお茶の味も変化していく中で、創業時から変わらぬ味が評価されたことはとてもうれしい。この味を守り続けていきたい」とも。

　「倉敷ほうじ茶 green」はリーフ＝750円、ティーバッグ＝550円。営業時間は10時～17時30分。日曜定休。